En eindelijk heeft de Nederlandse pers het nieuws opgepikt...

Tientallen doden bij rellen in Madagascar

Gepubliceerd: 29 januari 2009 11:54 | Gewijzigd: 29 januari 2009 11:54
Reuters, AP

Antananarivo, 29 jan. Tientallen inwoners van Madagascar zijn de afgelopen dagen om het leven gekomen bij rellen en politieke protesten. Het is het hevigste geweld sinds jaren op het circa 21 miljoen inwoners tellende Afrikaanse eiland.
Het politieke protest wordt aangevoerd door de burgemeester van de hoofdstad Antananarivo, de 34-jarige ex-diskjockey Andry Rajoelina. Hij beschuldigt president Marc Ravolamanana van machtsmisbruik en het negeren van de wensen van de bevolking. Ravolamanana, een 59-jarige zakenmagnaat die zijn fortuin vergaarde met yoghurt, zegt op zijn beurt dat Rajoelina een marionet is van de voormalige machthebbers in Madagascar. Ravolamanana doelt daarmee op ex-president Didier Ratsiraka, die in 2002 naar Frankrijk vluchtte nadat hij omstreden verkiezingen had verloren van Ravolamanana.

Duizenden betogers eisten gisteren in de hoofdstad het vertrek van Ravolamanana. Zij verwijten de president autoritair gedrag en nalatigheid omdat hij te weinig zou hebben gedaan om de armoede te verlichten van de Malagassiërs, van wie naar schatting de helft moet rondkomen van minder dan een dollar per dag. Het protest, dat in de gaten werd gehouden door het leger, verliep kalm. Uiteenlopende berichten spraken van tienduizend tot veertigduizend betogers.

Een dag eerder waren meer dan vijfendertig mensen omgekomen bij een brand in een warenhuis in de hoofdstad, vermoedelijk nadat zij geprobeerd hadden het warenhuis te plunderen. Elders in de hoofdstad en op het platteland is de afgelopen dagen melding gemaakt van nog eens zeker 26 dodelijke slachtoffers.

Directe aanleiding voor het massaprotest was de sluiting, vorige maand, van een radiostation van oppositieleider Rajoelina. President Ravolamanana sloot de zender omdat deze een interview had uitgezonden met zijn voorganger Ratsiraka.

Onder Ratsiraka, die ruim twintig jaar aan de macht was, ging het economisch bergafwaarts. Na aanvankelijke vertraging lanceerde Ravolamanana economische hervormingen, maar veel inwoners vinden dat zij daarvan te weinig profiteren.